英超第三轮，曼城客场1–2遭布莱顿逆转绝杀，吞下联赛两连败。三轮战罢仅积3分，排行跌至联赛第13位——这是自2004/05赛季以来，曼城初度在开局前三场比赛中输掉两场，亦然瓜迪奥拉执教球队以来最黑暗的开局。

从首轮4-0大捷狼队，到接连不敌热刺和布莱顿，曼城似乎正堕入一种“得宠不得分”的怪圈。尽管控球率居高不下，本场比赛控球率高达63%，射门次数也与敌手执平甚而占优，但竟然威迫球门的次数却大幅缩水。对阵布莱顿，曼城全场仅3次射正，除了哈兰德创记录的进球除外，首要端险些集体哑火。传球虽多，却多是横传回传，“控球不射正”成了这支曼城的新标签。

瓜迪奥拉的传控形而上学，曾是他顺服足坛的利器。从巴萨“梦三”到曼城王朝，他凭借对比赛的极致掌控，建造起一套以传控为中枢、高位逼抢为扶助的战略体系。但是如今，这一套似乎正被英超敌手冉冉破解。更多球队摄取主动让出控球，削弱防地，应用快速反击打击曼城死后。传控不再是牵制敌手的兵器，反而成了破钞自己的使命。

更错误的是，曼城的中场中枢决然缺失。德布劳内的离队，不仅带走了助攻和进球，更抽走了球队的创造力与精神撑执。他是传球阶梯的发起者，是突破僵局的钥匙，亦然球队在窘境中仍是保执节拍的宽解丸。罗德里虽伤愈总结，但其职责更偏重详实，难以填补德布劳内留住的组织空白。新援如谢尔基、马尔穆什等东说念主，尚未融入体系，也阻难同等水平的战略独霸才能。瓜迪奥拉一向以“战略理念先行”著称——他先构筑联想的战略框架，再以此摄取和扩充东说念主员建立。这种坚执虽然有助于体系络续，却也暴清醒生动性的不及。与安切洛蒂等擅长“看菜下饭”的锻练不同，瓜帅在东说念主员不整、中枢离队的情况下，仍是难以跳出原有念念维定式，战略变化有限。

两连败之后，瓜迪奥拉公开暗示对球员气派和扩充力的招供，似乎并未十足意志到战略层面的危险。但本质是，曼城如今的问题远非“拼搏精神”可解。球队需要的是体系重构、是中场重组、是首要形势的多元化。

海外比赛日之后，曼城将迎来连场硬仗，敌手包括曼联、阿森纳以及欧冠中的那不勒斯——届时德布劳内将以敌手身份重返伊蒂哈德，无疑将是一场充满标志真义的对决。赛季才刚刚开动，曼城仍有本事调遣。但瓜迪奥拉是否得志暂时放下执念，主动寻求变化，将告成决定曼城能否重回争冠轨说念，也联系着他是否还能在伊蒂哈德络续听说。神坛之上从不缺天才，缺的是在风雨中仍是勇于重塑自我的勇气。